The Bach Choir of Bethlehem

Gründungsjahr: 1898

Zweck:
Werke von J. S. Bach mit musikalischer Exzellenz aufführen; die Anerkennung des ästhetischen und spirituellen Wertes von Bachs Musik fördern; die lebenslange Leidenschaft für die Chorkunst pflegen.

Geschichte:
Die Wurzeln des Bach Choir of Bethlehem, dem ältesten Bach-Chor Amerikas, gehen auf die Kolonialzeit und die Mährer zurück, die Bethlehem 1741 besiedelten. Der Chor wurde 1898 von seinem ersten Leiter, John Frederick Wolle, vormals Organist an einer Kirche in Mähren, gegründet. Die ersten vollständigen Aufführungen der h-Moll-Messe (1900) und des Weihnachtsoratoriums (1901) in Amerika wurden von unserem Chor realisiert. Die 85 ehrenamtlichen Sänger des Chores, die mit dem Bach-Festival-Orchester und renommierten Solisten auftreten, ziehen Tausende von Besuchern zu den jährlichen Bethlehem-Bach-Festspielen an, die auf dem Campus der Lehigh University und an historischen Orten in Bethlehem stattfinden. Greg Funfgeld, der sechste Dirigent des Chores, ist seit 1983 künstlerischer Leiter und Dirigent. Er leitete den Chor bei Auftritten im Kennedy Center (Washington D. C.), der Carnegie Hall (New York), der Thomaskirche (Leipzig) und den BBC Proms in der Royal Albert Hall (London). Während seiner Amtszeit hat der Chor 14 Aufnahmen bei den Labels Dorian und Analekta veröffentlicht; zwei Filme (Make a Joyful Noise und Mr. Bach Comes to Call), die auf PBS ausgestrahlt wurden, und Konzertaufnahmen im National Public Radio, der BBC und im deutschen Radio. Herr Funfgeld hat das Programm des Bach-Chores über die jährlichen Bach-Festspiele hinaus ausgebaut zu einer ganzjährigen Spielzeit, die mehr als 40 Konzerte und Bildungsprogramme umfasst und mehr als 22.000 Besucher anzieht. Im Jahr 2018 fusionierte der Bach-Chor mit dem Bel Canto Jugendchor, der 1993 von Joy Hirokawa gegründet wurde. Der Chor ist bestrebt, das Publikum – lokal, national und international – durch Fortbildungen und Aufführung zu erreichen, dabei werden auch Werke von Komponisten in das Repertoire aufgenommen, die Bach beeinflusst haben und von ihm beeinflusst wurden. Auch die nächste Generation von Chorkünstlern wird gefördert und ausgebildet.

Aktivitäten/Veranstaltungen:
• Jährliches Bachfest in Bethlehem, Pennsylvania, seit 1900
• Weihnachts-, Familien- und Frühlingskonzerte mit dem Bachfestorchester
• Aufnahmen (14 bei den Labels Dorian und Analekta)
• Internationale Tourneen und Live-Übertragungen
• „Bach at Noon“ (zehn kostenlose Konzerte)
• „Bach to School“ für 5.000 Grundschüler pro Jahr
• Der Bel Canto Jugendchor, die Bach-Chor-Chorwissenschaftler und das Kaffeehaus Zimmermann bieten jungen Menschen Fortbildungs- und Aufführungsmöglichkeiten.

Größte Leistung:
„Bach, der stete Prediger, nimmt den ersten Satz des Psalms 149 stets ernst – Singet dem Herrn ein neues Lied – und schreibt eine Motette, wie sie die Welt noch nie gesehen hat.“ (Greg Funfgeld). Wir setzen die geschätzte Tradition des Bethlehem-Bachfestes, des ältesten und traditionsreichsten Bachfestes der Welt, fort und folgen dem Beispiel von Bach – immer wieder neue Wege zu finden, seine herrliche Musik Menschen jeden Alters mit grenzenloser Kreativität zu präsentieren.

Links:
https://www.bach.org

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